* SANG PEMIKAT *

Bagaimana caranya sebuah tumbuhan menyebarkan gen miliknya, jika ia terjebak di satu tempat? .Caranya adalah dengan mengelabuhi makhulk hidup lain, termasuk kita agar jatuh cinta kepadanya. Tumbuhan tidak memiliki kemampuan bergerak, penguasaan terhadap alat-alat, ataupun akal sehat dan bahasa. Bagi makhluk sepertti kita, berbagai kemampuan tersebut menjadi alat untuk bertahan hidup yang kita anggap paling maju.
Namun, bagaimana dengan tumbuhan yang tidak memiliki semua kemampuan itu? Kebutuhan untuk menyebarkan gen guna meneruskan keturunannya membuat makhluk hidup yang satu ini menjadi sangat ahli dalam hal-hal seperti biokimia, rancang bangun, desain, warna dan seni memanipulasi makhluk “tingkat tinggi”, termasuk kita.
Tumbuhan yang yang kita kenal lihai dalam trik ini adalah anggrek. Beberapa jenis anggrek, menawarkan hadiah makanan kepada serangga dan burung yang membawa serbuk sari mereka dari satu tumbuhan ke tumbuhan lain secara konvensional. Beberapa jenis anggrek menarik perhatian lebah dengan iming-iming makanan (yang palsu) lewat tampilan yang meniru bunga-bunga penghasil nektar.
Yang unik, ada jenis anggrek yang menipu dengan menjanjikan iming-iming seks. Juga bukan seks yang normal.Strategi ini dilakukan anggrek Ophrys (beberapa dari ahli botani menyebutnya “anggrek pelacur”). Anggrek tersebut menipu tipuan seksualnya dengan menjiplak penampilan, bau, bahkan sentuhan seekor lebah betina.
Adapula penyerbukan dan perkembangbiakan anggrek yang dibantu oleh manusia. Salah satu upaya dalam budi daya anggrek adalah dengan melakukan perkawinan silang. Sampai saat ini, terdapat sekurangnya 10.000 anggrek hibrida yang terdaftar, sebagian besar diantaranya merupakan hasil keturunan dari perkawinan yang mustahil terjadi diantara tumbu-tumbuhan yang hidup berjauhan.
Sejak berkembangnya bunga anggrek hasil perkawinan silang yang dilakukan oleh manusia, kita, manusiapun berperan sebagai mahkluk penyerbuk anggrek yang penting. Tidak hanya anggrek, spesies lainpun dapat tetap terjaga keberadaanya bahkan dapat terus berkembangbiak jika kita juga ikut melestarikannya. Setidaknya , dengan menjaga.

* Bertahan Hidup dengan Menyamar *

Terkadang, untuk bertahan hidup itu perlu berbohong, mencuri atau menghilang. Setujukah anda dengan kalimat itu? . Pasti sebagian besar dari anda bahkan saya pun tidak setuju dengan hal itu. Tapi bagaimana jika kita melakukannya untuk melindungi diri dari bahaya? . Hal itulah yang dilakukan sebagian besar spesies binatang untuk melindungi diri mereka dari predator atau makhluk lain.
Misalnya saja, seperti yang dilakukan tonggeret, si serangga batang. Pada siang hari, serangga ini jarang bergerak dan nyaris tidak mungkin dibedakan dari latar belakang hutan tempat habitat mereka yang ditiru. Ini dilakukan agar tetap tak terlihat oleh berbagai predator bermata tajam yang menggunakan penglihatan untuk berburu.
Dan pada malam hari, tonggeret batang dan daun menanggalkan sikap tumbuhannya untuk mencari makan di dedaunan dan detritus di lantai hutan.Tipuan ini berhasil mengecoh indra para predatornya. Dengan kata lain, tiuan ini berfungsi sebagai kamuflase ynag memungkinkan pemakainya lolos dari deteksi predator, mangsa , atau seringkali bahkan keduanya.
Tujuan lainnya, si “penipu” ini ingin penampilannya diperhatikan ( pada waktu-waktu tertentu ). Contohnya pada bunga anggrek bangkai yang memekarkan bunga besar keunguan berbau yang terlihat dan beraroma seperti daging busuk untuk menarik perhatian lalat-lalat pemakan bangkai yang akan hinggap pada bunga-bunga tersebut. Serangga ynag hinggap akan terpapar serbuk sari dan mungkin dapat membantu anggrek tersenut berkembang biak.
Perilaku-perilaku semacam ini disebut Mimikri. Mimikri merupakan contoh evolusi lewt seleksi alam-perjuangan sang induk dalam mengembangbiakkan keragaman keturunan yang akan diseleksi habis oleh kebetulan-kebetulan alam yang kejam terhadap segala bentuk yang lemah. Namun, tidak semua mimikri sempurna. Ada mimikri tidak sempurna dimana suatu organism hanya setengah-setengah dalam menjiplak penampilan makhluk lain.
Dalam beberapa kasus, mimikri kasar tersebut mungkin menyiratkan garis keturunan yang baru mengadopsi pendekatan mimikri ketika evolusi baru mulai mengasah simulasinya. Dalam beberapa kasus yang lain, penyimpangan tersebut adalah hasil upaya sebuah spesies peniru untuk menarik diri dari bentuk penjiplakan yang tidak diinginkan.
Selain itu, mimikri juga dapat menjadi cara yang baik untuk bersolek, belajar atau menambah teman. Contohnya, dapat kita lihat pada beberapa lumba-lumba yang saling meniru lompatan-lompatan rekannya atau burung beo ynag jago menirukan suara ( membeo ).

BERHARGANYA TIDUR ( -_- )

Tahukah kamu bahwa sejak lahir kita menghabiskan sepertiga usia kita untuk tidur. Dan meskipun telah diteliti selama puluhan tahun, kita masih belum tahu apa yang menyebabkannya. Sebagian orang mungkin beranggapan bahwa tidur adalah hal yang biasa, namun ada beberapa orang yang berusaha keras bahkan berobat untuk dapat merasakan tidur yang nyenyak.
Penderita susah tidur biasanya disebut mengalami Insomnia, tapi tahukah anda bahwa ada ada penyakit yang lebih fatal-turunan dari insomnia. Penyakit ini disebut FFI (Fatal Familial Insomnia). Gejala utama penyakit ini sama dengan insomnia, yaitu tidak dapat tidur. Mula-mula si penderita tidak bisa tidur siang, kemudian tidur malam mulai berkurang, sampai akhirnya tidak dapat tidur sama sekali. Sindrom ini umumnya menyerang ketika penderita berusia 50-an ( biasanya berlangsung sekitar satu tahun). Dan yang lebih parah, FFI selalu berakhir kematian.
Penyakit ini diperparah dengan kenyataan bahwa begitu sedikitnya pengetahuan kita tentang cara kerjanya. Para peneliti memang menemukan bahwa protein cacat yang disebut prion menyerang thalamus ( sebuah struktur jauh didalam otak) penderita. Talamus yang rusak itulah yang mengganggu tidur. Namun sampai sekarang mereka belum tahu mengapa hal itu terjadi dan belum mengetahui cara untuk menghentikannya atau paling tidak meringankan gejalanya.
Sejauh ini diketahui penyakit langka ini telah diidap oleh 40 keluarga di seluruh dunia. Ketidaktahuan akan penyebab penyakit ini sedikit banyak Karen kita juga tidak tahu kenapa kita perlu tidur. Selama ini kita hanya merasa ada ynag kurang jika kita tidak tidur. Atau bahwa sekuat apapun kita berusaha bertahan, pada akhirnya kita akan mengantuk dan jatuh tertidur juga.
Adapula sebutan “Kushida” atau Insomnia Sejati, yaitu orang yang tidak bisa tidur atau tidak bisa tidur lama tanpa alasan yang jelas. Ketika bangun mereka tidak merasa telah beristirahat. Ketika berbaring, otak merka tetap berputar. Biasanya insomnia jenis ini diobati dengan dua tahap pendekatan, yaitu dengan pil tidur atau dengan terapi perilaku kognitif ( Cognitif Behavioral Therapy, CBT ).
Tidur terdiri atas periode “tidur gelombang-dalam” dan “tidur gerak-mata cepat” (Rapid Eye Movement, REM). Pada fase REM ini, otak seaktif seperti saat kita bangun, tetapi otot sadar dalam keadaan lumpuh.Para peneliti menemukan bahwa orang yang mengalami tidur REM dapat meningkatkan kinerjanya dalam pengenalan pola, seperti tata bahasa. Dan tidur gelombang-dalam akan membuat kita lebih baik dalam menghafal.
Peneliti menemukan bahwa otak yang tidur terlihat mengulangi pola penembakan neuron yang berlangsung sebelum kita tidur. Seolah-olah pada saat tidur, otak memasukkan kejadian hari itu kedalam ingatan jangka panjang. Peneliti lain menjelaskan bahwa tidak tidur selama 24 jam atau hanya tidur lima jam setiap malam selama seminggu setara dengan memiliki tingkat alkohol darah sebesar 0,1 persen.
Karena itu, bersyukurlah kita yang bisa merasakan atau bahkan menikmati tidur yang nyenyak. Rebahkan badan kita dan jangan paksa untuk tetap terjaga jika alarm otak kita meminta untuk beristirahat. Jaga kesehatan kita untuk investasi masa ynag akan datang.

* Mochi isi Puding dan Gula-gula *

Bahan yang diperlukan :

• Kue Mochi yang sudah jadi 2 potong
• Garam secukupnya
• Tepung kanji secukupnya
• Puding (potong dadu kecil-kecil) 1 porsi
• Sirup karamel secukupnya

Cara membuat :

1. Potong-potong kue mocha dengan bentuk dadu dengan ukuran yang sama.

2. Masukkan potongan-potongan mocha tersebut ke dalam mangkok yang tahan panas dan tambahkan air seperempat cup. Kemudian panaskan dalam oven elektrik tanpa dilapisi kertas roti selama kurang lebih 2 menit 30 detik sampai 3 menit. ( cukup sampai denagn saat mocha yang telah lembut disisihkan dengan menggunakan sendok kayu dan didasar mangkok tergenang air).

3. Tambahkan garam kemudian remas-remas adonan sampai benar-benar tercampur rata.

4. Hamparkan tepung kanji pada tongkat pemukul dan pindahkan adonan (no.3). Permukaan adonan yang telah dilapisi tepung kanji dibentuk tipis memanjang dengan kedua tangan. Kemudian diamkan terlebih dahulu selama 2 menit, biarkan menjadi keras sehingga mudah dikerjakan.

5. Bagi adonan menjadi 4 bagian yang sama rata dengan menggunakan sendok. Taburi tangan dengan tepung kanji. Rentangkan dan bentuk adonan mocha menjadi bulat-bulat dengan ukuran masing-masing kurang lebih 10 cm.

6. Letakkan adona tersebut pada telapak tangan. Taruh seperempat bagian pudig (tanpa sirup karamel) tepat ditengah-tengah mocha, lalu bungkus sambil merentangkan mocha tersebut.

7. Mochi yang selesai dibungkus, ditutup dan disisihkan.

8. Tuangkan sirup karamel yang tadi disisihkan pada permukaan mocha. Dan Mochi isi Puding Gula-gula siap dihidangkan.

Kebun Harry Potter

Tentunya kita sudah perneh dengar film berjudul Harry Potter. Film yang menceritakan tentang kehidupan penyihir bernama Harry di dunia sihir. Dalam film itu ada mata pelajaran Herbologi yang mempelajari tentang tanaman sihir. Namun siapa sangka tanaman yang dipelajari di sekolah sihir ini memang benar-benar ada di dunia nyata dan menfaat kuno maupun modern.

• Holly ( Ilex aquifolium)

Didalam film, Harry akan menguasai tongkat ajaib yang terbuat dari tanaman ini. Ternyata dahulu para tabib membuat sejenis teh, dan daunnya digunakan untuk memncing keringat dan memulihkan demam. Mereka juga percaya bahwa jus beri-nya dapat menyembuhkan sakit kuning.

• Yew

Tongkat sihir Voldemort, tokoh jahat di film ini dibuat dari pohon abadi ini. Sintesi dari suatu senyawa didalam kulit kayu dan daunnya digunakan untuk obat kanker dan obat Taxol yang diresepkan dokter untuk kanker panyudara, paru-paru dan indung telur.

• Sage

Tanaman yang dibakar para ‘Centaur’ dalam film ini untuk mempertajam indera, ternyata dapat digunakan untuk membunuh kuman.

• Nettles

Para penyihir menggunkan tanaman menyengat ini untuk menyembuhkan bisul. Sedangkan para dokter kita pernah meresepkan produk-produk Nettles ini untuk mengobati prostat.

• Willow

Daun dari tanaman yang digunakan untuk membuat tongkat sihir oleh ibu Harry ini ternyata pernah dibuat sebagai teh oleh orang jaman dulu untuk meredakan sakit.

• Mandrake

Tanaman untuk membalikkan kutukan batu dalam film ini merupakan alat bantu dalam proses pembuahan. Sekarang, obat tetes mata mengandung suatu tanaman turunan Mandrake.

• Wormwood

Suatu bahan dasar dalam membuat ramuan tidur dalam seri Harry Potter ini merupakan tanaman getir yang mengandung santonim. Santonim merupakan substansi yang mengusir cacing-cacing parasit pada badan.

• Aconite

Para pembuat ramuan dalam Harry Potter menggunkan tanaman ini untuk mencegah serigala menjadi gila. Nyatanya dokter-dokter kita dahulu pernah menumbuknya menjadi bubur, mengencerkannya dengan alcohol dan mengoleskannya untuk meredakan sakit.